金融奇案---庞氏骗局（1）

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这是我读过的最好笑、也最发人深省的金融骗局。

“你愿意投资每90天就会获利50%的商业本票吗？你没听错，就是保证每90天会付你50%利息的本票，以美元计价，你愿意吗？”

很少人会预期自己可以拥有这样的机会。1920年的某一天，有一位叫做庞西（Charles Ponzi）的人，真的向大众提供这项优惠，就如同下面这张收据上所记载的：
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这项优惠真的很吸引人。可是人们不禁怀疑，这位意大利移民，没有特殊背景的庞西，如何有财力支付这么高额的利息？但“答案”也很简单：庞西发现在一些欧洲国家可以用相当于1美分的价格去买进邮政回复明信片（一种可在其他国家使用的预付邮资邮票），在美国则可换得6美分的邮票（当时欧洲国家的货币贬值）。所以他只要卖出这些邮票，就可以有数百倍的获利！庞西让大家都知道他在全欧各地都有聘人帮他买明信片，在美国也有人帮他处理后继事宜。
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这个计划让庞西大受欢迎。所以，资金源源不绝地流入证券交换公司，到了后来，庞西每星期都会收到100万美元。由于资金量过大，据说他和助手还必须把钞票塞在衣柜及书桌的抽屉里。庞西从中取用了部分资金，为自己买了豪宅，和买下一家快要倒闭的银行，利用这间银行来配合自己的公司营运。
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虽然有人对他的做法存疑，但大多数人已无可避免地喜欢上他、仰慕他。不到6个月，他的证券交换公司就已经鸿图大展。庞西成了典型的美国成功故事范例：一位辛勤工作的移民，找到属于自己的机会，并紧紧把握住它。他在刊登于1920年7月29日的《纽约时报》专访中表示：

“我觉得我一定要工作，但又不想跟周遭的人一样，所以决定来美国发展。当初到达美国时，我全身上下只有2.5美元；我带着这仅有的2.5美元，和一个100万美元的梦想，一直期待着能有那么一天，可以靠自己赚到的钱，利用这些钱来赚取更多的钱。我做过大旅馆的服务生，也做过餐厅的招待员，有时还要兼顾洗碗。我曾对此感到厌烦，过着一边旅行、一边流浪的生活。”

这真是个不错的故事，但并不全然是事实。
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（明天待续）